Escarabajo devorador de madera hallado en Elche. Y no sabemos cómo ha llegado aquí !!!
Es un Xilófago es el adjetivo con el que describimos a los animales que se alimentan de madera. Las termitas son uno de los xilófagos más temidos en los hogares pero no son la única especie capaz de abrirse camino en el interior de los árboles a bocado limpio. Algunos de estos animales son escarabajos, y acaba de detectarse uno nuevo en España.
El restante avistamiento descrito de este O. bilobus se produjo en Grecia, en la isla de Lemnos, situada en el noroeste del Egeo. Los avistamientos se produjeron durante el verano pasado y los investigadores han dado cuenta de ellos en un artículo en la revista Biodiversity Data Journal.
Como señalan los autores en su artículo, la divulgación es clave en estos casos para permitir el flujo de “información como el estatus, distribución y notas biológicas en las áreas invadidas, bloques fundamentales para prevenir nuevas invasiones”.
Existen numerosas subespecies de O. bilobus y los investigadores no están seguros de a cuál de ellas pertenecen los ejemplares avistados, aunque creen que los tres ejemplares pertenecen al mismo taxón.
¿Cómo llegaron hasta Europa? En su artículo los autores especulan sobre las posibles vías de entrada al sur de Europa de esta especie. Señalan que las vías marítimas son los caminos de entrada más habituales en estos casos. Ambos avistamientos se han dado a menos de 15 kilómetros de la costa, lo que ya se encuentran en el medio silvestre, a menudo con poblaciones adventistas (p. ej.Drumont y cols. (2014), Maestre del Peral y Bahillo de la Puebla (2017)).
Sin embargo los autores también señalan la cercanía de los aeropuertos locales (ambos a menos de 7,5 km de los avistamientos) son también potenciales vías de entrada y, en este caso, la cercanía impide descartar esta otra posibilidad.
Otro aspecto común entre ambas localizaciones es la existencia en las inmediaciones de viveros para plantas, lo que, en palabras de los autores “sugiere la importación de plantas no-nativas con propósitos ornamentales, como el vector de introducción más plausible.”
Aunque se sabe que estos animales pueden alimentarse de la madera de diversas plantas, parecen tener cierta predilección por plantas de los géneros Arthrocarpus, Ficus y Morus (Moraceae).
Como señalan los autores aún es pronto para saber si la presencia de estos escarabajos se debe a una situación coyuntural o a la existencia de poblaciones ya asentadas. Evaluar el riesgo para ecosistemas e industria forestal tendrá que esperar.